森に足を踏み入れると、一面に緑が覆い、木々や土が香り、森に息づくいのちや力を感じることができます。そしてその森は私たちを癒し、リラックスさせてくれます。

森林の持つこれらの癒し効果は、これまでも「森林浴」として親しまれてきました。しかし、「森林浴」の効果については感覚的にしか語られてきませんでした。一方で、現代社会ではストレスが大きな問題になっており、さまざまなストレス解消方法が求められるようになっています。そこで、この「森林浴」の効果をこころと身体の健康に活かそうという試みが「森林浴」から一歩進んだ「森林セラピー」です。

森林セラピーのなりたち

この森林浴の効果研究のために2004年に産・官・学が連携して発足した「森林セラピー研究会」では、森林のもつ「癒し」効果の科学的解明や、森林の「癒し」効果の活用方法等に関する研究などを進めました。さらに翌年、この研究会の成果を踏まえて、具体的な森林のフィールドでの実践を普及することを目的として創設された「森林セラピー実行委員会」で、生理・心理・物理実験等により、「癒し」効果の検証等がなされた森を「森林セラピー基地」「森林セラピーロード」として認定してきました。2008年からはNPO法人森林セラピーソサエティがその役割を担い、森林セラピーの普及・広報、人材育成、森林セラピー効果の科学的検証、フォーラム・セミナーの開催など活動の幅を広げています。2011年には自然と森林に関する国際医学会であるINFOM(International Society of Nature and Forest Medicine)が立ち上げられ、日本の研究者たちにより解明されてきた、森林が人体に与える予防医学的(癒し)効果について国際的に成果を共有し、共働で研究の発展及び広報活動を行うまでになりました。

実験で得られている効果

生理・心理・物理実験を、都市部と森林部で行った結果、唾液の中のコルチゾールという「ストレスホルモン」が都市部に比べ、森林では濃度が低くなるということがわかりました。

また、心拍の「ゆらぎ」の測定で、森林ではストレスの高い時に高まる「交感神経活動」が抑制され、リラックスした時に高まる「副交感神経活動」が昂進するということ、さらに脳の前頭前野の活動が鎮静化しリラックスすることがわかりました。奥多摩町では、奥多摩湖畔のいこいの路(森林部)と立川駅前(都市部)で実験を行いました。

免疫機能についても2泊3日の森林浴でNK活性(ナチュラルキラー活性)が高まることがわかりました。[李卿氏(日本医科大学)らの研究による]

人類の誕生からずいぶん長い間、人々は自然の中で生活をしていました。現代では都市を中心に生活する人が増えていますが、人工的な環境の中での生活は、気付かぬうちに、さまざまなストレスを生んでいます。自然の中で発達してきた人間にとって、森林に足を踏み入れるということは"人に適した優しい環境の中に身を置く"ということなのです。

このことを考えると、森林浴で気持ちがリラックスすることはもちろん、実際に身体の免疫力が上がり、血圧が低下するなどの科学的な効果が見られることも、ごく自然なことだと言えるのではないでしょうか。

新宿駅から中央線→青梅線へと乗り継ぎ、終点まで約2時間。東京都の最西部「奥多摩町」は全域が秩父多摩甲斐国立公園に含まれる広大な森林と渓谷に恵まれた町です。奥多摩駅に降り立つと、ぐるりと山に囲まれた山地帯。この自然の中で心も身体もリフレッシュしていただくため、奥多摩ならではの癒しの時間をご提供します。
奥多摩町では森林セラピーロード5か所が認定を受け、それぞれのロードの特色を生かしてツアーにするほか、登山道や林道、旧街道、木こりの仕事みち、生活道なども地域資源として活用しながら企画を行っています。基本となるガイドウォークと、様々なサブプログラムも組み合わせながら、奥多摩をお楽しみいただければ幸いです。

モデルツアー

生理・心理実験によって癒しの効果が実証され、森林セラピーに適した道として認定されたロードのことです。
奥多摩のセラピーロードは全5コースあり、森林セラピー専用コースとして設計された「香りの道 登計トレイル」をはじめ、湖畔沿いのフラットなコース「奥多摩湖いこいの路」、渓谷沿いのコース「鳩ノ巣渓谷遊歩道」、旧街道「奥多摩むかし道」のコース、一般登山道を利用した「百尋ノ滝探勝路」など、手軽なものから本格的なものまでバリエーションがあります。

アシスターとは？

奥多摩町実施の「森林セラピーアシスター養成講習会」を受講、及び「検定試験」に合格した、自然・郷土史・医療等の知識を備えた認定ガイドです。アシスター全員が上級救急救命以上の資格を有している他、様々なユニークな資格を持ったアシスターもいます。森林セラピーのガイドに加えて、バードウォッチングや登山、ヨガ、アロマの講師、鍼灸師など各個人のスキルを生かしたツアーもあり、個性豊かなアシスターとの出会いも魅力の一つです。
アシスター在籍34名(2024年4月時点)。

※アシスターの募集は不定期で募集の際は当ウェブサイトでお知らせいたします。

癒宿(ゆやど)とは？

森林セラピーの宿泊施設として、くつろぎと癒しの空間、セラピー向けのお食事でおもてなしをいたします。